Arnaud De Lie is terug! Op vertrouwde bodem wint hij weer

Op de korte slothelling van Marche-en-Famenne, 800 meter aan bijna 3 procent, kan Arnaud De Lie het vervelende voorjaar achter zich laten. De 24-jarige Belg van Lotto Intermarché wint de 8e Lotto Famenne Ardenne Classic voor Jens Verbrugghe (NSN Development Team) en de Italiaan Matteo Moschetti (Pinarello-Q36.5). Het is zijn derde zege in deze Waalse koers, maar vooral zijn eerste overwinning van het seizoen. Hij doorbreekt zo de negatieve spiraal.

Aan het begin van 2026 was er veel hoop op een prachtig voorjaar voor De Lie. Dat verliep toch net anders. Er was een enkelblessure die hem dwars zat. Daardoor was hij in het openingsweekend toch minder sterk dan verwacht. De weken erna was er wat onduidelijkheid, maar uiteindelijk werd De Lie ziek en moest hij afstappen in Dwars door Vlaanderen en vervolgens was de Ronde van Vlaanderen ook een uitdaging. Eerder had hij al Milaan-San Remo overgeslagen om zijn conditie te sparen voor de Vlaamse klassiekers. De Lie kon in drie weken amper normaal trainen, want hij had last van vermoeidheid.

Spannende laatste kilometer

Over de 186,7 kilometer tussen start en finish in Marche-en-Famenne ontvouwde zich een mooie koers, die uiteindelijk pas in een spannende laatste kilometer werd beslist. Vijf renners vormden vroeg de ontsnapping: Stijn Appel, Filippo D’Aiuto, Ryan Gal, Florian Hochuli en Léopold Dallemagne. Hun voorsprong groeide tot bijna drie minuten, terwijl Lotto Intermarché het kopwerk in het peloton op zich nam.

Op meer dan 70 kilometer van de finish viel Dallemagne weg. Daniel Arnes en Maxence Place reden vanuit het peloton naar de resterende vluchters toe. De versterking bood weinig soelaas: onder druk van eerst Alpecin-Premier Tech en later Unibet Rose Rockets en TotalEnergies brokkelde de kopgroep af. Appel en Arnes verloren het wiel, en met vijf kilometer te gaan bedroeg de marge nog slechts dertig seconden.

Drie overlevers hielden stand en bijna tot aan de streep. Op de valse plat richting finish, bij een gemiddeld stijgingspercentage van 2 procent, sloot het uitgedunde peloton aan op amper 200 meter van de streep. Nog een handvol seconden en de vlucht had deze editie gestolen.

Sprint op macht

In de sprint die volgde reed De Lie Verbrugghe en Moschetti uit het wiel, terwijl Tibor Del Grosso (Alpecin-Premier Tech) als vierde finishte. Voor De Lie is het een bevestiging na maanden tegenslag. In Marche-en-Famenne kan hij eindelijk weer lachen.