Wielercultuur

De Nieuwe Hinault (16): Thibaut Pinot

In 1985 wint Bernard Hinault als nog altijd laatste Fransman de Tour. In de ruim vier decennia die volgen worden vele Franse talenten, tegen wil en dank, opgezadeld met het predicaat ‘de nieuwe Hinault’. Geen van allen kunnen ze de hooggespannen verwachtingen uiteindelijk waarmaken. Deze hele Tour lang nemen we iedere dag zo’n voormalige ‘nieuwe Hinault’ onder de loep. Waarom zag het er aanvankelijk zo veelbelovend uit, maar lukte het toch niet om in de voetsporen van Hinault te treden? In het slotweekeinde, als het peloton Parijs bereikt, toetsen we de prestaties van het tweetal dat momenteel geldt als de Franse nationale hoop in bange dagen. Kévin Vauquelin en supertalent Paul Seixas. Is een van die twee dan misschien degene die Hinault eindelijk weet op te volgen en Frankrijk haar zo lang en vooral zo vurig gewenste volgende Tourzege bezorgt?

Door: Vincent de Lijser
19 jul '26

Naam: Thibaut Pinot

Bijnaam: Pinot Noir; naar de rode wijn die de renner buiten de koers om naar verluidt graag mag drinken. Al slaat de bijnaam vooral op de soepele, elegante manier waarop Pinot bergop rijdt.

Jaren actief: 2010-2023

Ploegen: La Française des Jeux, later ook bekend onder de namen FDJ en Groupama-FDJ. Pinot blijft de door Marc Madiot geleide ploeg zijn hele carrière trouw.

Aantal Tourdeelnames: 10

Hoogste Tourklassering: derde in 2014

Waarom leek hij de opvolger van Hinault?

Het is in 2014 precies dertig jaar geleden dat er voor het laatst twee Fransen op het eindpodium van de Tour staan. Laurent Fignon en Bernard Hinault zijn in 1984 de nummers een en twee. Drie decennia later staat er geen maat op Vincenzo Nibali, maar de Italiaan wordt in Parijs verrassend geflankeerd door Jean-Christophe Péraud en Thibaut Pinot. Eerstgenoemde is een 37-jarige routinier die in zijn nadagen drie weken lang boven zichzelf uitstijgt. Pinot daarentegen is pas 24, wint ook de witte trui van het jongerenklassement en is dus degene op wie de Franse fans hun hoop vestigen voor de jaren die volgen. In 2019 lijkt hij ook weer in orde, hij wint op Tourmalet, wat tot nog meer Franse euforie leidt (met Alaphilippe in het geel). Hij staat top 5 op nog geen 2 minuten van JuJu. Maar dan slaat het noodlot weer toe in de etappe naar Tignes. De tranen van Thibaut zeggen genoeg. Het wordt een DNF.

Waarom was hij het niet?

Eigenlijk is er altijd wel wat met Pinot. Hij lijdt aan daalangst, krijgt onverwacht met uitdrogingsverschijnselen te kampen, loopt een spierblessure op. Het zijn verklaringen voor het feit dat hij soms plotseling veel tijd verliest of, ondanks een hoge plaats in het klassement, voortijdig de Tour of een andere ronde moet verlaten. Als de Fransman eind 2023 een punt achter zijn actieve loopbaan zet mag hij zich winnaar noemen van de Ronde van Lombardije (2018) en heeft in zowel de Tour, de Giro als de Vuelta etappes gewonnen en is er meermaals in de top tien van de eindrangschikking gefinisht. Toch overheerst het gevoel dat er veel meer in de carrière van Pinot heeft gezeten dan dat er uit is gekomen.

Advertentie