Foto Sirotti
Is Decathlon CMA CGM het nieuwe eliteteam?
Een 19-jarige Fransman die Baskenland op zijn kop zet, een Amerikaanse klimmer die in de Provence wint en een debutant die in Le Mans zijn eerste profzege boekt. Decathlon CMA CGM staat na drie maanden koers op de derde plaats in de WorldTour en meldt zich nadrukkelijk als het nieuwste elite team.
Op 11 april 2026 rijdt Paul Seixas als eerste over de streep in de slotrit van de Itzulia Basque Country, zijn derde ritzege in zes dagen. Het is het sluitstuk van een week waarin de 19-jarige Fransman een clean sweep van alle klassementen voltooid. Op maandag 13 april staat Decathlon CMA CGM daarmee op 15 overwinningen dit seizoen, goed voor de derde plaats onder de WorldTour-ploegen, achter alleen UAE Team Emirates – XRG en INEOS Grenadiers.
Seixas is de man
Seixas, geboren op 24 september 2006, werd in Baskenland de jongste winnaar ooit van een WorldTour-rittenkoers. En passant doorbrak hij ook een bizar lange reeks: hij was de eerste Fransman sinds 2007 (Christophe Moreau, Criterium du Dauphiné) die een rittenkoers won. Seixas bepaalt sowieso de opwaartse lijn van Decathlon. Met zes ritzeges is hij dé man van het voorjaar bij de Franse ploeg die in het najaar volop investeerde. Toevallig of niet, maar die investeringen waren o.a. in Olav Kooij en Tiesj Benoot, die allebei herstellende zijn van een langdurige blessure. We zagen al wel een andere aanwinst goed in vorm: Daan Hoole liet zich sterk zien in zowel de voorjaarsklassiekers als ook in Parijs-Nice, waar hij jammerlijk vroegtijdig moest uitstappen. Vooral zijn optreden in de tijdrit in Parijs-Nice was indrukwekkend.
De vijftien zeges van de ploeg zijn niet allemaal op WorldTour niveau, maar in de grote koersen begint de ploeg zich ook steeds meer te laten zien. In het Baskenland liet Seixas in ieder geval zien dat hij echt wel de man van het moment is.
Breedte
Naast Seixas behaalden ook andere renners overwinningen voor de ploeg.
Matthew Riccitello, de Amerikaanse klimmer, won in februari de tweede etappe van de Tour de la Provence door Carlos Rodríguez van INEOS te lossen op de Montagne de Lure. Het was zijn eerste zege voor de ploeg. Hij verdedigde vervolgens een voorsprong van vier seconden op de slotdag en pakte het eindklassement.
Antoine L’Hote deed iets vergelijkbaars in de Région Pays de la Loire Tour. De Fransman viel 23 kilometer voor de finish aan in de slotrit, hield stand en won daarmee tegelijk de rit en het eindklassement, zijn eerste professionele overwinningen. Tobias Lund Andresen vult met drie zeges het gat dat topsprinter Olav Kooij tot nu toe liet.
In de Provence, de Pays de la Loire en het Baskenland wonnen jonge renners de koers door aan te vallen in de finale of op beklimmingen, wat ook leidde tot klassementswinst.
Derde op de ranglijst
UAE Team Emirates – XRG stond begin april op achttien zeges, onder meer dankzij Tadej Pogačar en Isaac del Toro. Het verschil met Decathlon CMA CGM bedroeg op dat moment slechts drie overwinningen. INEOS Grenadiers zit daar tussenin. De huidige positie op de ranglijst is een verandering ten opzichte van voorgaande jaren. De komende maanden zal blijken of deze resultaten een structurele verschuiving markeren.
Het laat in ieder geval zien dat Decathlon zich nadrukkelijk meldt bij de elite teams in het profpeloton. Een positie die dus ook hoort bij de investeringen en het budget van de ploeg. Met co-sponsor CMA-CGM werd ook de nodige financiële slagkracht binnengehaald. Wij kunnen in ieder geval niet wachten op het moment dat Seixas en Pogi de degens weer gaan kruisen.