Remco Evenepoel slaat Tour Auvergne-Rhône-Alpes over: 69 dagen zonder koers richting Tourstart

Remco Evenepoel verschijnt op 4 juli in Barcelona, maar de Belg heeft zijn laatste voorbereidingskoers al gereden. Red Bull-BORA-hansgrohe schrapt de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, het voormalige Critérium du Dauphiné, uit zijn programma. Zijn laatste wedstrijd was Luik-Bastenaken-Luik op 26 april, waar hij als derde finishte achter Tadej Pogačar en Paul Seixas. Wat dat betekent? Dat Evenepoel 69 dagen zonder koersritme inplant en enkel traint voor de Grand Départ.

Zak Dempster, sportief eindverantwoordelijke van de ploeg, bevestigde de beslissing in een persbericht. “We decided together with Remco to take a break from racing after an intense spring,” zei Dempster. Na analyse van Evenepoels 25 koersdagen dit voorjaar ziet de ploeg meer winst in een alternatief programma van herstel, verkenningen en een hoogtestage in mei dan in extra koersbelasting. Het doel: “compleet fris” in Barcelona staan.

Intens voorjaar

Die 25 koersdagen leverden genoeg op om het woord “intens” te rechtvaardigen. Evenepoel boekte zes overwinningen in zijn eerste acht wedstrijddagen, won een tijdrit in de UAE Tour en maakte vervolgens zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, waar hij als derde finishte achter Pogačar en Mathieu van der Poel. Daarna volgde winst in de Amstel Gold Race en een podiumplek in Luik-Bastenaken-Luik.

Het zijn resultaten die normaal gesproken een vloeiende overgang naar de Dauphiné suggereren. Maar Red Bull-BORA-hansgrohe leest ze anders. De ploeg acht een nieuw koersblok minder opportuun acht dan een gecontroleerde opbouw, met gerichte trainingsarbeid en parcours­verkenning. Dikke kans dat Evenepoel eens lekker op hoogte gaat trainen in Sierra Nevada bijvoorbeeld.

‘Dauphiné’ nog steeds belangrijk

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes is al jarenlang een van de generale repetitie svoor de Tour de France, zowel qua niveau als qua moment op d ekalender. Jonas Vingegaard reed de Dauphiné voor zijn Tourzeges in 2022 en 2023. Pogačar deed hetzelfde voor zijn overwinningen in 2020 en 2025. Evenepoel zelf reed het criterium voor zijn twee eerdere Tourstarts, waaronder de editie die hem in 2024 naar de derde plek in het algemeen klassement leidde.

Er speelt nog een concreet element. De Tour Auvergne-Rhône-Alpes is dit jaar de enige koers op de kalender voor de Tour die een ploegentijdrit bevat. De Tour de France 2026 opent op 4 juli met een 19 kilometer lange ploegentijdrit door Barcelona. Dat maakt de Dauphiné tot de laatste kans om die discipline op wedstrijdniveau te oefenen. Die kans laat Evenepoel nu bewust liggen.

Barcelona is het moment

De Tour de France 2026 loopt van 4 tot en met 26 juli, telt 21 etappes en omvat 3.333 kilometer met 54.450 hoogtemeters over acht bergritten. Barcelona is het 27ste buitenlandse Grand Départ en het derde in Spanje.

In de maanden voor die start zien we dus geen Evenepoel in het peloton. Zijn programma bestaat uit een herstelblok, een hoogtestage in mei en verdere gerichte voorbereiding training. Ook ploeggenoot Florian Lipowitz krijgt een aangepast schema. De Duitser, die dit voorjaar tweede werd in de Tour de Romandie achter Pogačar en derde in de Volta a Catalunya, rijdt de Ronde van Slovenië (17-21 juni) als laatste test voor de Tour. Dempster zei over Lipowitz: “Dit voorjaar hebben we de gewenste prestatieverbetering gerealiseerd, en het belangrijkste is dat hij veel vertrouwen heeft gekregen in het traject dat we samen hebben uitgestippeld.”

Het plan van de ploeg wijkt af van de voorbereiding van recente Tourwinnaars. Maar de aerokogel zal met zijn team zich goed willen voorbereiden. En een ding is ook zeker: de Dauphine of nu dus de Tour Auvergne-Rhone-Alpes kent ook nog wel eens een valpartij. Die hoeft ie dan niet te ontwijken. Enkel opletten op training, maar de kans dat ie nog een keer met leed te maken krijgt, daar gaan wij niet van uit.

Is het al 4 juli?