Foto Sirotti
Rick Pluimers en het jaar 2026: hard onderuit in de Omloop, nu plek 6 in de Tour
Voor de 25-jarige Tudor-renner is het een jaar met veel ups-and downs. Hij mocht nog niet zijn handen juichend in de lucht steken, maar hij is heel goed bezig. Met de afwezigheid van Arvid de Kleijn als sprinter voor Tudor, verruilde Pluimers zijn gebruikelijke lead-outwerk voor een eigen sprint. Een goede positie in de laatste bocht en een flink portie ellebogenwerk leverde hem in Bergerac de zesde plaats op.
Dat Rick Pluimers langzaam zijn doorbraak beleeft, dat is dit jaar wel duidelijk. Zat hij in de Omloop nog vlak achter Vermeersch en voor Van Der Poel toen hij onfortuinlijk onderuit ging (en direct naar de tandarts moest), op 11 juli 2026 draait de 25-jarige renner van Tudor Pro Cycling Team in Bergerac als een van de eersten door de laatste bocht. Voor hem zitten Olav Kooij en Jasper Philipsen. Hij weert zich kranig in het sprintgeweld. De raket die Merlier afvuurt en het sterke werk van Girmay is hem nog te machtig, maar tegen de rest houdt Pluimers stand en finisht als zesde, zijn eerste top-tienklassering in een grote ronde.
De achtste rit in de Tour de France was 180,4 kilometer lang en ging van Périgueux naar Bergerac. Tim Merlier schreef de massasprint op zijn naam met een sprint die echt de geschiedenis in zal gaan als een van de beste sprints ooit. Biniam Girmay finishte als tweede, Kooij als derde. Philipsen en Pavel Bittner stonden ook nog voor Pluimers op het uitslagenblad
Bergerac asl doel
Voor Pluimers was de zesde plaats meer dan een uitschieter tussen de gevestigde sprinters, want het was het doel om top tien te rijden en dat is gelukt.
Bij de eerste twee sprintkansen van deze Tour had Tudor dat doel niet gehaald. De aankomst in Bergerac paste beter bij Pluimers. De opeenvolgende bochten gaven renners die vooraan zaten een voordeel, terwijl de vier kilometer lange rechte finale van de voorgaande dag hem minder lag.
Pluimers probeerde vooral uit de drukte te blijven en toch zijn positie te bewaken. In de wasmachine van de sprint vond hij het wiel van Kooij en Philipsen. Vanaf de laatste bocht kwam nog maar weinig volk van achteren voorbij. Deze sprint lag hem heel goed en de zesde plaats liet dat zien.
Eigen sprint
Pluimers heeft normaal een rol in de lead-out. Maar ja, de sprinter van Tudor is er al uit en dus kan Pluimers zijn kans wagen. De uitslag past bij het profiel dat Tudor voor hem ziet. Pluimers rijdt sinds 2023 voor de Zwitserse ploeg en verlengde zijn contract in maart tot en met 2029. In de aankondiging van die verlenging wees Tudor onder meer op zijn overwinning in de Muscat Classic van 2025 en zijn podiumplaats in Tirreno-Adriatico datzelfde jaar.
Morgen naar Ussel, verkortte rit
Op 12 juli voert de negende etappe over 185,5 kilometer van Malemort naar Ussel en telt de rit ongeveer 3.000 hoogtemeters. Dit is een rit voor de vluchters, zoals Van Der Poel, maar ook een Izagirre, eventueel Carapaz, maar ook Arensman. Pluimers verwacht dat veel renners hetzelfde plan hebben en wil namens Tudor proberen mee te schuiven.
Het zal wel een mooie dag worden!
