Is de Tour van 2026 dopingvrij? In ieder geval is het dopingschandaal vrij.
Volgens wielerjournalist Cillian Kelly bevat de startlijst voor de Grand Départ in Barcelona geen enkele renner die eerder bij een Tour-dopingschandaal betrokken was. Het is eigenlijk pijnlijk dat dit een unicum is.
Aan de voet van Montjuïc maken 184 renners zich op voor de 113de Tour de France. Drieëntwintig ploegen, 27 nationaliteiten, en een ander feitje: het peloton heeft op papier geen directe band meer met het dopingverleden van de koers. Althans, dat is de observatie van wielerjournalist Cillian Kelly, die op de ochtend van de Grand Départ in Barcelona een stelling formuleert.
“I think today is the first time ever, since performance enhancing drugs were banned, that there will be no rider in the Tour de France who has experienced a doping scandal at the Tour,” schreef Kelly op 4 juli 2026.
Kelly’s claim is uiteraard op basis van de kennis die we nu hebben en we weten natuurlijk niet wat er onder de radar allemaal gebeurt. Maar de startlijst ondersteunt de lezing: namen als Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen vertegenwoordigen een generatie die haar hele carrière onder het regime van de Athlete Biological Passport heeft gereden. De oude garde, met directe lijnen naar Festina, Operación Puerto of de Armstrong-jaren, is van deze lijst verdwenen.
Dat er onder de ploegleiding nog genoeg slikkers en dubieuze figuren te vinden zijn, dat is wel duidelijk. De naam Mauro Gianetti is alles behalve schandaal-vrij. Maar ja, hij rijdt niet meer op een fiets. Dus.
Zwaarst bewaakte editie
De generatiewissel vindt plaats onder streng toezicht. De ITA, voor het zesde achtereenvolgende jaar verantwoordelijk voor de antidopingcontroles in de Tour, voerde in de maand voor de start meer dan 360 out-of-competition tests uit op renners die voor Barcelona in aanmerking kwamen. Tijdens de drie weken koers zijn meer dan 600 in-competition monsters gepland. Meer dan 40 ITA-medewerkers zijn ter plaatse.
Benjamin Cohen, directeur-generaal van de ITA, omschrijft de Tour als “one of the most visible and demanding events in international sport from an anti-doping perspective.” De organisatie werkt samen met Spaanse en Franse politie- en douanediensten, een logisch gevolg van het feit dat de koers in Barcelona van start gaat en pas op etappe drie Frans grondgebied bereikt.
Het testprogramma is intelligence-led: gebaseerd op prestatietrends, het endocriene module van het biologisch paspoort, en informatie uit de eigen onderzoeksafdeling. Geselecteerde monsters worden tot tien jaar bewaard voor toekomstige heranalyse. Daarnaast loopt een haalbaarheidsonderzoek met de University of Kent naar longitudinale prestatiemonitoring op basis van vermogensdata, waaraan zo’n zestig renners uit vijf ploegen deelnemen.
Toch al 11 jaar zonder positief plasje
De laatste renner die tijdens de Tour een in-competition positieve test afleverde was Luca Paolini, in 2015 betrapt op cocaïne. Sindsdien heeft geen enkele deelnemer een positief resultaat opgeleverd gedurende de ronde zelf. Het peloton blijft vatbaar voor verdenking en retroactieve sancties; tegelijk is de afstand groot tot de jaren waarin de Tour regelmatig werd ontregeld door dopingaffaires.
Het zou mooi zijn als de prestaties van nu niet achteraf ook besmet blijken te zijn.