Tour of the Alps: Pellizzari geeft eindzege glans met nog een etappeoverwinning

De voorlaatste etappe beloofde op voorhand een spannende aangelegenheid te worden. De verschillen in het algemeen klassement waren minimaal. Landgenoot Thymen Arensman had serieuze kans op de eindoverwinning. Hij stond slechts 6 seconden achter en met boni seconden onderweg op de laatste klim was alles nog mogelijk. Ook voor Egan Bernal trouwens, die net achter hem stond.

De etappe ontspon zich zoals zoveel van dit soort etappes. Er ontstond een kopgroep, met daarin Tom Pidcock (Pinarello – Q36.5)als de bekendste renner van allemaal. Op de voorlaatste klim, naar de Montoppio (die eigenlijk twee keer genomen werd) kwam Pidcock samen met Juan Felipe Rodriguez (EF-Education Post) voorop te zitten. Rodriguez trok nog even door, maar daarachter was het peloton al op stoom gekomen. Eerst door de inspanningen van de mannen van Jayco-Alula, maar daarna ook door het goede werk van RedBull-Bora-hansgrohe. Die stelden uiteraard alles in het werk om hun kopman en klassementsleider Giulio Pellizzari naar de winst te helpen.

Aldus geschiedde. Pidcock en Rodriguez kwamen nog wel samen boven, maar in de afdaling ging Pidcock er nog even vandoor, maar uiteindelijk moest hij er ook aan geloven op de wegen van de Jenesienpas. Pidcock probeerde nog aan te haken met een uiterste inspanning, maar hij moest dat toch bekopen. Met nog enkele kilometers tot de top vertrok Pellizzari voor de beslissende versnelling. Even kon Arensman nog aanpikken, maar de demarrage was hem toch te veel.

Het gat werd snel groter en werd eigenlijk niet meer kleiner dan 10 seconden. Achter Pellizzari kwam Egan Bernal nog over Arensman heen. De Nederlander moest zijn tempo hervinden en Bernal leek even bij Pellizzari te kunnen komen. Maar de Italiaan hield uiteindelijk gemakkelijk stand. Ook de Zwitser Michael Storer sloot nog aan bij de twee mannen van INEOS Grenadiers die gezamenlijk ook geen vuist konden maken. De onregelmatige klim naar de top was blijkbaar meer in het straatje van de Italiaan dan van de anderen.

In de lastige afdaling naar Bolzano maakt Pellizzari geen enkele fout en uiteindelijk finishte hij met 30 seconden voorsprong aan de finish en won hij daarmee zijn eerste etappekoers.

Daarachter sprintten Bernal, Storer en Arensman voor het podium. De tweede plek in de etappe (en met de boniseconden ook de tweede plek in het eindklassement) ging naar Bernal. Storer werd derde, Arensman vierde. In het eindklassement is het dus Pellizzari, Bernal en Arensman geworden. Storer eindige vierde en zijn Tudor ploeggenoot werd vijfde.

Pellizzari was de hele week dominant en reed al eens als eerste over de finish (in etappe 2).

Ook Arensman liet zien goed in vorm te zijn in een koers waar hij ook vorig jaar goed meedeed. Dat was toen geen goede opmaat voor de Giro, laten we hopen dat dit in 2026 anders is.

De Giro start 8 mei met een vlakke etappe in Bulgarije.