De meest memorabele Nederlandse Vuelta-prestaties: TeleVizier-ploeg in 1966 en 1967

Zes succesvolle landgenoten in de Vuelta

De meest succesvolle Vuelta in de geschiedenis van het Nederlandse wielrennen is die van 1967. Niet alleen omdat Jan Janssen als eerste landgenoot de ronde wint, maar ook omdat liefst negen van de 21 etappes door een renner ‘van Duytschen bloedt’ worden gewonnen. Natuurlijk leidt Janssen zijn eindzege in door een etappe op zijn naam te schrijven, maar ook vijf andere landgenoten hebben succes. Gerben Karstens (4x), Evert Dolman, Henk Nijdam, Jos van der Vleuten en Jan Harings kapen een ritten. Het is een ongekende oogst. Op Janssen na, die uitkomt voor het Franse Pelforth, rijden de andere Nederlandse etappewinnaars stuk voor stuk voor het door Kees Pellenaars geleide TeleVizier. De ploeg is drie jaar eerder ontstaan uit een gelegenheidsformatie die, gesponsord door de omroepgids van de AVRO, eerder al eens meedeed aan de Ronde van Nederland. Het kersverse TeleVizier krijgt in 1964 meteen een uitnodiging voor de Tour. Henk Nijdam wint er de zesde etappe. Het succes betekent een ijzersterke comeback van ‘Den Pel’, zoals Pellenaars in het peloton wordt genoemd. Enkele jaren eerder is de ploegleider, die in de jaren ‘50 onder anderen Wim van Est en Wout Wagtmans naar Nederlands Toursucces had gegidst, zonder pardon aan de kant geschoven door de KNWU. Aanleiding is het niet-selecteren van Van Est voor de Franse ronde van 1957. Door het incident willen boze supporters Pellenaars zelfs thuis komen opzoeken om verhaal te halen. Het dreigement verleidt de Brabander er toe een bord in zijn tuin te zetten met de tekst ‘hier is ‘t’.

Ook in 1966 succesvol

Als de TeleVizier-ploeg in 1966 in de Vuelta debuteert worden de etappeoverwinningen al snel aan elkaar geregen. Nadat Jo de Roo het bal in de zesde rit opent voor de Nederlandse ploeg weten in de twee weken die volgen ook Gerben Karstens (3x), Henk Nijdam (3x) en Cees Haast (2x) te winnen. Bovendien mag Jos van der Vleuten zich na de slotetappe in Madrid laten huldigen als winnaar van het puntenklassement. Het is een zegereeks die bijna niet te evenaren valt, maar een jaar later slaan de manschappen van Pellenaars opnieuw veelvuldig toe. Karstens wint nu zelfs vier keer en ook Nijdam, Van der Vleuten, Evert Dolman en Jan Harings schrijven een etappe op hun naam. De zegereeks wordt overschaduwt door een merkwaardige actie van Pellenaars. Die kan het, ondanks de successen van zijn renners, lastig verkroppen dat de beste Nederlander in de ronde, Janssen, niet voor zijn ploeg rijdt. De ‘bebrilde Nootdorper’, zoals de uiteindelijke Vueltawinnaar van 1967 wordt genoemd, heeft zelfs meerdere keren een aanbieding van Pellenaars afgewezen. Het is de katalysator voor flink wat afgunst, die de ploegleider maar moeilijk kan verbergen.

Finale in San Sebastian

In de op twee na laatste etappe zet het peloton koers naar San Sebastián, waar terreurorganisatie ETA flink wat spijkers en punaises over het asfalt heeft uitgestrooid. Janssen en de andere klassementsrenners, onder wie ook TeleViziers kopman Haast – hij zal uiteindelijk vijfde worden in de ronde van 1967 – rijden hun tubes aan flarden. Als iedereen van nieuwe wielen is voorzien en de koers zich weer in gang trekt, stuurt Pellenaars zijn volgwagen naast Janssen. Met een dikke sigaar in zijn mond roept hij zijn landgenoot toe dat, mocht er weer iets misgaan, hij wel zal zorgen dat Janssen snel weer in het zadel zit. Niet dat de latere Vueltawinnaar serieus iets kan met die opmerking. Het is renners immers niet toegestaan om materiaal aan te nemen van een concurrerende ploeg. Dat blijkt ook niet nodig. Iedereen bereikt zonder verdere problemen die dag de finish. Twee dagen nadat Janssen tot eindwinnaar is gekroond staat, als hij weer thuis is in Nootdorp, ’s ochtends in alle vroegte Pellenaars op de stoep. Die eist een aanzienlijk geldbedrag op. Zonder zijn assistentie zou Janssen de Vuelta nooit hebben gewonnen. Tenminste, dat vindt ‘Den Pel’ zelf. De stomverbaasde Janssen ontsteekt in woede en zet Pellenaars zonder pardon de deur uit. De Vuelta van 1967 mag dan, dankzij Karstens, Nijdam, Van der Vleuten, Dolman, Harings en vooral Janssen de succesvolste editie ooit zijn voor Nederland, de TeleVizier-ploegleider probeert er net een paar graantjes te veel van mee te pikken.