De Nieuwe Hinault (21): David Gaudu
In 1985 wint Bernard Hinault als nog altijd laatste Fransman de Tour. In de ruim vier decennia die volgen worden vele Franse talenten, tegen wil en dank, opgezadeld met het predicaat ‘de nieuwe Hinault’. Geen van allen kunnen ze de hooggespannen verwachtingen uiteindelijk waarmaken. Deze hele Tour lang nemen we iedere dag zo’n voormalige ‘nieuwe Hinault’ onder de loep. Waarom zag het er aanvankelijk zo veelbelovend uit, maar lukte het toch niet om in de voetsporen van Hinault te treden? Komend weekeinde, als het peloton Parijs bereikt, toetsen we de prestaties van het tweetal dat momenteel geldt als de Franse nationale hoop in bange dagen. Kévin Vauquelin en supertalent Paul Seixas. Is een van hen dan misschien degene die Hinault eindelijk weet op te volgen en Frankrijk haar zo lang en vooral zo vurig gewenste volgende Tourzege bezorgt?
Naam: David Gaudu
Bijnaam: Le Petit Prince de Bretagne
Jaren actief: 2017-heden
Ploegen: Groupama-FDJ
Aantal Tourdeelnames: 7
Hoogste Tourklassering: vierde in 2022.
Waarom leek hij de opvolger van Hinault?
Achter drie mastodonten van het grote rondewerk – Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar en Geraint Thomas – finisht Gaudu de Tour van 2022 als vierde. De streekgenoot van Hinault bewijst met die prestatie het gelijk van ploegleider Marc Madiot. Die besluit enkele maanden eerder al om topspurter Arnaud Démare niet op te stellen in de Franse ronde en Groupama-FDJ volledig op Gaudu af te stemmen. Dat het niet botert tussen de beide renners blijkt enkele maanden later. Gaudu spreekt openlijk uit Démare er in 2023 ook niet bij te willen hebben. De bom barst even later binnen de ploeg en de sprinter verkast midden in het seizoen naar Arkéa-Samsic, zodat Gaudu het onbetwiste kopmanschap kan opeisen.
Waarom is hij het vooralsnog niet?
Het kan snel gaan in topsport. In 2024 wordt Gaudu weliswaar nog netjes negende in de Tour, maar een jaar later zakt hij finaal door het ijs. Als ook de Vuelta, ondanks een ritzege in het openingsweekeinde, niet het vooraf verwachte resultaat oplevert, raakt Gaudu uit de gratie bij Groupama-FDJ. Zijn ploeggenoten spreken hardop uit dat ze vinden dat hij de passie mist om zich volledig voor zijn sport in te zetten. Er is binnen Groupama-FDJ steeds minder draagkracht voor Gaudu’s aanwezigheid. Laat staan voor zijn kopmanschap. Het is de reden dat Madiot besluit zijn voormalige oogappel thuis te laten voor de Tour van dit jaar.
