Foto Sirotti
Jenno Berckmoes houdt sprinters af na overlevingstocht in Geraardsbergen
In zijn eerste wedstrijd sinds een sleutelbeenbreuk reed de 25-jarige Belg met Alec Segaert weg op de Muur. Op de Vesten hield hij drie seconden over en nam hij de leiderstrui van Jasper Philipsen over.
Op de Vesten in Geraardsbergen ziet Jenno Berckmoes, de 25-jarige streekrenner van Lotto-Intermarché, het peloton snel dichterbij komen. Toch bereikt hij de streep alleen. Jasper Philipsen wordt op drie seconden tweede, Olav Kooij derde. De ritzege levert Berckmoes ook de leiding in de Renewi Tour op.
Voor Berckmoes was de koninginnenrit van 182 kilometer tussen Celles en Geraardsbergen zijn eerste koers sinds zijn opgave in de Tour de France. In de twaalfde etappe brak hij bij een valpartij zijn sleutelbeen. De comeback leverde hem meteen zijn vierde profzege en zijn eerste overwinning op WorldTour-niveau op.
Een valpartij breekt de koers open
De vroege vlucht met Frederik Frison, Julius Johansen en Michiel Lambrecht kreeg bijna vier minuten. Pogingen van onder anderen Menno Huising en Louis Vervaeke brachten later beweging in de achtervolging, maar de beslissing viel pas op de lokale ronde.
Op ongeveer 35 kilometer van de finish ging een groot deel van het peloton tegen de grond. Huising, Magnus Sheffield, Tiesj Benoot en Paul Lapeira behoorden tot de betrokken renners. De val gebeurde vlak voor de tweede passage over de Muur van Geraardsbergen en trok het peloton in stukken.
Berckmoes en Alec Segaert, de hardrijder van Bahrain Victorious, reden vervolgens weg op de Muur. “Het was wel de bedoeling om te gaan op de Muur. Ik had met Arnaud afgesproken om daar de laatste keer vol omhoog te rijden,” zei Berckmoes na afloop tegen Sporza.
Berckmoes kraakt niet op de Vesten
Op de Bosberg pakte het duo de bonificaties van de Groene Kilometer. Door aanvallen en gebrekkige samenwerking achter hen groeide de marge in de laatste vijftien kilometer zelfs tot ongeveer 45 seconden. Daarna begon de voorsprong snel te slinken. Op de Denderoordberg, zes kilometer voor de streep, bedroeg die minder dan tien seconden.
Onder de rode driehoek lagen Berckmoes en Segaert binnen bereik van het peloton. Berckmoes versnelde, liet zijn compagnon achter en begon alleen aan de oplopende slotmeters. “Ik heb heel diep moeten gaan,” zei hij. Over Segaert was hij duidelijk: “De kopbeurten die hij deed waren echt fantastisch sterk. Op het einde bleek ik dan toch iets beter te zijn.”
Achter hem trok Arnaud De Lie de sprint aan, met Philipsen in zijn wiel. Philipsen passeerde De Lie en beperkte zijn verlies tot drie seconden. Kooij kreeg dezelfde tijd, terwijl De Lie als vierde eindigde. Segaert zakte terug naar de vijftiende plaats.
Berckmoes leidt het klassement nu met zes seconden op Philipsen. Kooij staat op twaalf seconden. De vierde etappe voert zaterdag over 187,3 kilometer van Riemst naar Bilzen-Hoeselt, waarna zondag de slotrit rond Leuven volgt.