Journalist Martin Duyzings heeft het destijds opgetekend, ik kom het verhaal meerdere malen tegen en wellicht – of nee: waarschijnlijk – is de bron steeds dezelfde maar het verhaal is te bijzonder om te laten liggen.
Het is 1946 en voor het eerst in de geschiedenis dingt een Nederlander mee voor een podiumplaats in de Vuelta. Jan Lambrichs is de naam, uit Bunde, ofwel vlakbij het Maastricht van Tom Dumoulin.
Vlak voor de Tweede Wereldoorlog werd Lambrichs al eens achtste in de Tour, nu op de voorlaatste dag van de Vuelta staat hij op een mooie tweede plek.
Maar dan gebeurt er iets bijzonders. De Nederlandse ploeg krijgt bezoek van een onbekend persoon die een brief afgeeft. In het schrijven stond een opdracht, nou ja, noem het gerust een bedreiging. Lambrichs werd geadviseerd zijn tweede plek op te geven. Anders zou hij de rit weleens in een ziekenwagen kunnen eindigen…
En wat doet de ploegleider, de man die de dreigbrief opende? Tegenover Lambrichs zwijgt hij over de bedreiging maar maatregelen neemt hij wel. Zo wordt Lambrichs’ hotelkamer de hele nacht bewaakt door een man met een ijzeren staaf . De Limburger slaapt goed en merkt niets van deze bewaking.
Overdag moet de klassementsrenner wel wat zijn opgevallen. Na de politie te hebben verwittigd van de brief, melden zich twee motoragenten. Tijdens het eerste deel van de etappe vergezellen ze Lambrichs. Wat zou hij er van gedacht hebben?
De bewuste rit telt nog een zware klim van 17 kilometer en trekt Spanjaard Berrendero ten strijde. Hij rijdt onder andere Lambrichs regulier uit het wiel en haalt hem ook in het klassement in.
Geen tweede, maar een derde plaats voor de Nederlander die zich daarmee zonder het te weten aan een ‘opdracht’ heeft gehouden.
Dat daar ook nog een beloning tegenover staat, merkt de Nederlandse ploeg de volgende ochtend als er in het hotel een pakketje wordt bezorgd. Het is een kistje Cubaanse sigaren, als dank van iemand die liever onbekend wenst te blijven…
- UCI-man springt en juicht voor Jopie - 25/09/2020
- Raad het plaatje - 25/09/2020
- De spreekwoordelijke rode lantaarn - 18/09/2020
Zwaar onderschat coureur die, op een haar na, de eerste Nederlandse geletrui drager in de Tour de France zou zijn geworden.