Danilo Napolitano: twintig jaar geschorst in dopingzaak rond juniorenteam

In Lombardije heeft Danilo Napolitano, voormalig prof en later ploegleider bij een juniorenploeg, een dopingschorsing van twintig jaar gekregen. Zijn straf loopt tot 7 april 2046.

Het disciplinaire register van de Italiaanse wielerbond vermeldt ook een sanctie voor Marco Moretto, voormalig voorzitter van Salus Ciclistica Seregno ASD, de betrokken jeugdopleiding. Hij mag acht jaar geen sportieve functies uitoefenen, tot 7 april 2034.

De Italiaanse antidopingrechtbank legde beide definitieve straffen op na voorlopige schorsingen in april 2026. De publicatie volgde in juli. NADO Italia heeft geen uitgebreid vonnis openbaar gemaakt waarin de vastgestelde feiten en de lengte van de sancties worden onderbouwd.

Beschuldigingen tijdens de voorlopige procedure

Napolitano werd in april voorlopig geschorst wegens vermeende overtredingen van artikelen 2.6 en 2.8 van de World Anti-Doping Code. Die bepalingen gaan over het bezit van verboden stoffen of methoden en het toedienen, of proberen toe te dienen, daarvan aan een sporter.

Moretto werd destijds in verband gebracht met artikelen 2.9 en 3.1. De eerste bepaling betreft medeplichtigheid of een poging daartoe. Artikel 3.1 behandelt de bewijslast en bewijsstandaard binnen een antidopingprocedure.

De zaak speelde bij de juniorentak van Salus Seregno, waar Napolitano als sportdirecteur werkte. De vereniging had daarnaast ploegen in meerdere jongere leeftijdscategorieën. Volgens berichtgeving bestond het rennersbestand vrijwel geheel uit minderjarigen.

Salus was kort daarvoor opnieuw opgebouwd onder Moretto. Bij de presentatie van de vernieuwde vereniging in 2025 waren bijna 300 renners, begeleiders, voormalige profs en supporters aanwezig. Napolitano kreeg de sportieve leiding over de junioren.

Eerdere verdediging van Moretto

Tijdens de voorlopige schorsing bestreed advocaat Pietro Giovanardi namens de club de betrokkenheid van Moretto. Uit onderzoeksstukken zou volgens hem duidelijk blijken dat Moretto buiten de betwiste praktijken stond.

“Die omstandigheid is al bevestigd door de gewone rechter”, zei Giovanardi destijds. De club liet tevens weten juridische stappen tegen Napolitano te hebben gezet om de vereniging en haar leden te beschermen. Die verklaring werd afgelegd voordat de antidopingrechtbank de definitieve sancties publiceerde.

Van Giro-ritwinnaar tot juniorenploegleider

Napolitano reed van 2004 tot en met 2017 in het profpeloton. De Siciliaanse sprinter won in 2007 een rit in de Giro d’Italia en schreef de Coppa Bernocchi drie keer op zijn naam. Na zijn actieve loopbaan belandde hij als sportdirecteur in het jeugdwielrennen.

De huidige sanctie betreft zijn latere functie bij Salus Seregno. Zijn jaren als profrenner vallen daarbuiten. Het openbare register geeft alleen de duur, de bevoegde tuchtinstantie en de einddatum van beide straffen. Een gedetailleerde motivering van het oordeel is niet gepubliceerd.