Jonathan Milan: een banddikte beslist de natte openingsrit van de Renewi Tour
De vroege vlucht hield stand tot in de laatste kilometer, maar daarna spraken de topsprinters. Milan won de millimeterslag in Diest en begint de tweede rit met vier seconden voorsprong op Kooij.
Op woensdag 19 augustus versloeg Jonathan Milan, de Italiaanse kampioen van Lidl-Trek, in Diest Olav Kooij in de sprint.
De finishfoto wees Milan aan als winnaar van de 191,3 kilometer lange openingsrit van de Renewi Tour. Olav Kooij, de Nederlandse sprinter van Decathlon CMA CGM Team, werd tweede. Tim Merlier, kopman van Soudal Quick-Step, eindigde als derde, voor Jasper Philipsen van Alpecin-Premier Tech.
Milan, Kooij en Merlier kregen dezelfde tijd van 4.04.18. Sam Bennett werd vijfde, Sam Welsford zesde. De vier sprinters die de organisatie vooraf tot de snelste mannen van het deelnemersveld rekende, bezetten daarmee de eerste vier plaatsen.
“Ik was niet zeker van de sprint tot de laatste seconde. Kooij kwam er heel snel aan en was me meteen na de finish al voorbij. Ik was ook toen nog niet zeker,” zei Milan na afloop tegen Sporza.
Vijf vluchters houden het peloton lang af
Lionel Taminiaux, Dries De Bondt, Timo Kielich, Carl-Frederik Bévort en Quinten Hermans vormden de vroege vlucht. Op vijftien kilometer van de aankomst bedroeg hun voorsprong nog 55 seconden. Met nog zes kilometer te rijden resteerden daarvan twintig seconden.
De regen maakte de achtervolging over de smalle wegen rond Diest lastiger. Op Grasbos, met de laatste passage op 10,5 kilometer van de streep, versnelde Florian Vermeersch. De demarrage veroorzaakte een forse schifting, maar leverde geen beslissende afscheiding op.
Valpartijen dunden het peloton verder uit. Arvid De Kleijn ging op Grasbos onderuit. Pier-André Côté viel later bij het verlaten van een rotonde, waarna Oliver Naesen hem niet meer kon ontwijken. Beiden konden verder, maar verloren ruim tien minuten.
Lidl-Trek bleef het kopwerk doen voor Milan. De vijf aanvallers verloren in de slotkilometers terrein en werden pas binnen de laatste kilometer gegrepen.
Kooij strandt op enkele millimeters
Milan zette zijn sprint vroeg genoeg in om Merlier voorbij te gaan. Kooij kwam vanuit Merliers wiel met meer snelheid naar voren, maar bereikte de meet net te laat. Philipsen moest genoegen nemen met de vierde plaats.
View this post on Instagram
“Het waren zware omstandigheden vandaag. Een grote dankjewel aan mijn ploegmaten om me erdoor te helpen. We wisten dat het niet gemakkelijk zou worden om die aanvallers terug te halen,” zei Milan tegen Sporza.
De zege sluit aan op Milans drie ritzeges in de Ronde van Polen eerder deze maand. In Diest boekte hij zijn vierde overwinning van augustus.
Dankzij tien bonificatieseconden draagt Milan ook de eerste leiderstrui. Kooij en De Bondt volgen op vier seconden. De Bondt verdiende onderweg zes seconden tijdens de Groene Kilometer, terwijl Hermans er vijf pakte.
De vijfdaagse Belgische ronde gaat donderdag verder met een rit van 173,9 kilometer tussen Blankenberge en Ardooie.